O tênis de mesa surgiu na Inglaterra, popularmente conhecido
como ping pong. Quando ping pong se tornou uma marca registrada, o
esporte passou a se chamar tênis de mesa, apesar de ping pong
continuar sendo um nome popular para este esporte até hoje.
No Brasil o tênis de mesa começou a ser praticado a partir
de 1905, implantado por turistas ingleses. Em 1912 ocorreu o primeiro
torneio no país.
A Federação Internacional de Tênis de Mesa foi criada em
1926, sendo organizado o primeiro mundial no ano seguinte (1927) na
cidade de Londres.
O tênis de mesa é extremamente popular na China, que
possui uma estimativa de 25% dos praticantes federados de todo o
mundo.
O tênis de mesa é disputado em melhor de 5 sets (torneios
nacionais) ou 7 sets (torneios internacionais). Para se ganhar o set o
jogador (ou dupla) deve fazer 11 pontos. Mas é necessário abrir pelo
menos dois pontos de vantagem para vencê-lo, assim como no vôlei.
No saque, a bola deve estar visível para o adversário e para o
árbitro e deve ser lançada no mínimo 16 cm para cima (prepare a
régua) antes de ser golpeada. Durante este momento, a visão da bola
não pode ser obstruída de forma alguma.
A peso ideal da bola é de 2,74g e o diâmetro de 40 mm.
Disputado desde os jogos olímpicos de Seul em 1988, a China
possui praticamente uma hegemonia neste esporte. Para se ter um
exemplo, nas olimpíadas que sediaram (Pequim 2008) ela ganhou
medalha de ouro em todas as categorias (individual masculino e
feminino, duplas masculina e feminina e equipe masculina e feminina.